Disturbi dell'umore

La depressione è una delle psicopatologie più diffuse al mondo, tanto che sembra che il nostro mondo sia sempre più triste. La depressione è uno dei possibili stati in cui può versare il nostro umore, ed è caratterizzata da intensa insoddisfazione, marcata tristezza, perdita di scopo e di senso, caduta dell’interesse verso tutto ciò che risultava in precedenza piacevole. I pensieri di questi soggetti sono generalmente negativi e pessimisti, al punto che nelle situazioni più gravi preferiscono non pensare affatto e indulgere in uno stato di torpore per tutta la durata della giornata. Tuttavia, per poter sospettare di essere davanti a una vera e propria depressione occorre che tale stato non sia occasionale ma prolungato, che si mantenga cioè per più settimane di seguito, e che non sia provocato da fattori quali uso di sostanze o altre condizioni mediche. Inoltre, lo stato depressivo deve interferire significativamente con il normale andamento della vita del soggetto, a livello lavorativo, affettivo e sociale. Il basso tono dell’umore è caratterizzato anche da:

• Disturbi dell’alimentazione (mangiare troppo o troppo poco)

• Disturbi del sonno (dormire troppo o troppo poco)

• Stanchezza fisica, mancanza di energia

• Sentimenti di inutilità, sensi di colpa, mancanza di speranza

• Difficoltà di concentrazione

• Rallentamento motorio o agitazione

• Pensieri sul morire e sulla morte, ideazione suicidaria, tentativi di suicidio

È dunque possibile rintracciare nel soggetto depresso un’idea di sé negativa, il desiderio di tornare a un passato reale o immaginario diverso e migliore, la voglia di fuggire abbandonando tutto e tutti, di nascondersi, sparire per sempre. Talvolta il depresso può accampare ragioni concrete a giustificazione del suo stato, per esempio la morte di una persona cara, la fine di una relazione amorosa, la perdita del lavoro. In questi casi si parla di depressione esogena (o reattiva), a indicarne la causa in fattori esterni e descrivibili. Quando invece non paiono esserci eventi tali da spiegarla, la depressione viene definita endogena, cioè legata a fattori interni e di più difficile individuazione. In questi casi il soggetto è consapevole del fatto che la sua vita, tutto sommato, non è affatto male; può raccontare per esempio di aver raggiunto tutti i traguardi che s’era prefisso, un partner, dei figli, un buon lavoro, una casa, ma l’umore è ugualmente e incredibilmente scivolato lungo la china della depressione.

In caso di depressione endogena appare dunque difficile determinarne le cause, cosa peraltro non indispensabile ai fini di un percorso terapeutico. Gli studiosi ipotizzano tuttavia che le cause potrebbero essere di natura genetica e/o biologica, e forse riguardare fatti e eventi infantili precoci di cui il soggetto non ha ricordo. In altre parole, e sempre a livello di ipotesi, abusi, maltrattamenti o incuria subìti nei primissimi anni di vita e di cui non si ha più memoria, possono contribuire allo sviluppo di una depressione molti anni più tardi, col concorso di una vulnerabilità (predisposizione) genetica che rende alcuni individui più esposti di altri a un siffatto esito.

Fatto sta che sentirsi depressi è una condizione molto invalidante, in cui diventa difficile alzarsi dal letto o anche fare una doccia, in cui ci si trascura indossando sempre gli stessi abiti, ci si trascina da una attività quotidiana all’altra con estrema fatica e si ritiene, tra l’altro, che gli altri non possano capire e che nessuno possa essere d’aiuto. Una condizione, quindi, di solitudine, chiusura in se stessi, sprofondamento in un buco nero che fa presagire la morte.

Si può uscire dalla depressione? Certamente, anche se nelle forme più gravi è necessaria la combinazione tra intervento psicoterapeutico e farmacologico e, soprattutto, la decisione di darsi una chance, di non voler davvero sprofondare in quel buco nero.